Tras casi medio siglo de exterminio, los océanos han perdido el 70 % de los tiburones

El 25 de diciembre de 1975, el director Steven Spielberg estrenó de manera mundial su film "Jaws" (Mandíbulas), basada en un libro de Peter Benchley. La superproducción de Estudios Universal mostraba un tiburón gigante de casi diez metros de largo que atormentaba las playas norteamericanas. Fue la producción con mayor recaudación de la historia del séptimo arte hasta el estreno de Star Wars, dos años más tarde.

En 2001, la película fue seleccionada por el Congreso de Estados Unidos para ser preservada en el Registro Nacional de Cine por ser cultural, histórica y estéticamente significativa. En la práctica, causó un trauma que cambió la forma de ingresar al mar de varias generaciones.

Por casualidad (o no), desde entonces, el ser humano comenzó un ataque sobre esta especie logrando un resultado devastador: siete de cada diez ejemplares de escualos han desaparecido de los mares, según un estudio publicado en la revista Nature. Se trata del primer grupo de vertebrados más amenazado de los océanos. Diecisiete especies de tiburones se hallan en peligro de extinción.

El Escalandrún, el Cazón y el Gatuzo han reducido su población en más del 80% en las últimas tres décadas. De la misma manera que ocurre con los grandes predadores terrestres, los tiburones ayudan a la conservación de los ecosistemas marinos, por lo que su extinción implicaría un enorme impacto para la biodiversidad marina y tendría consecuencias serias para las comunidades costeras que dependen de ellos.

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Las acciones para su protección deberían ser inmediatas

Un informe de la organización Greenpeace revela que las flotas pesqueras de España y Portugal están operando constantemente en las zonas de cría en el Atlántico Norte utilizando para pescar la técnica del palangre, que consiste en lanzar múltiples líneas con miles de anzuelos a las profundidades. En un día de trabajo promedio en el Atlántico Norte, se pueden encontrar más de 1.200 km de redes con unos 28.000 anzuelos desplegados.

Consultados por Carbono.news, los integrantes del departamento de prensa de esta ONG ecologista respondieron: "Las flotas pesqueras de la Unión Europea están pescando deliberadamente en las zonas de cría de los tiburones, utilizando palangres con miles de anzuelos, se trata de una modalidad enormemente destructiva. Es una hipocresía escandalosa, ya que por un lado dicen contar con prácticas sustentables y por el otro, se encuentran causando un daño medioambiental a gran escala".

La demanda mundial de productos derivados del tiburón sigue creciendo. Estamos hablando de una industria global que suma un valor de más de mil millones de dólares al año. Vestigios de este tipo de peces se pueden encontrar en productos que van desde la comida para mascotas hasta los maquillajes.

En 2021, WCS, Wildlife Conservation Society, lanzó una nueva estrategia 10 x 10 de 10 años para salvar tiburones y rayas en peligro, enfocada en 10 "puntos críticos de conservación" alrededor del mundo. El Atlántico Sudoccidental y el Mar de China son las dos principales áreas de preocupación para las especies endémicas.

En lo que respecta al Atlántico Sur, WCS lleva adelante cinco iniciativas para conservar tiburones y rayas: 

1. ESFUERZOS REGIONALES: El tiburón Escalandrún se redujo un 90% en las últimas 4 décadas en la región. En respuesta, más de 30 instituciones de 3 países articularon esfuerzos y presentaron Aportes para la planificación estratégica de la conservación del tiburón Carcharias taurus en el Atlántico Sudoccidental.

2. TECNOLOGÍA PARA CONSERVAR: WCS implementó un sistema de monitoreo acústico de ejemplares de Cazón y Bacota para conocer el uso de la franja costera en el norte del Golfo San Matías (Río Negro). Generar y actualizar información sobre este tipo de uso espacial y temporal es clave para desarrollar planes de manejo y proponer otras medidas de conservación, como la creación de un corredor costero patagónico.

3. CIENCIA CIUDADANA: Existen proyectos de ciencia ciudadana para conservar tiburones en Argentina, que desde 2010 unen ciencia y conservación, invitando a pescadores deportivos de todo el país a realizar el marcado de especies y la pesca con devolución. ¡Ya se colocaron cerca de 1400 marcas en varias especies amenazadas y se generó información inédita!

4. ARTES DE PESCA SELECTIVOS: A través del Programa de Pesca Sostenible de Pequeña Escala, junto a OcéanoSanos y comunidades de pescadores artesanales de Uruguay, se investigaron e implementaron métodos de pesca alternativos, selectivos, eficientes y sostenibles para disminuir la presión pesquera dirigida a especies endémicas amenazadas.

5. COMERCIO GLOBAL: Se coordinó para Argentina y Uruguay la generación de información sobre capturas, consumo y comercio de tiburones, en el marco de un proyecto global sobre comercio de carne de tiburón, liderado por la Universidad de Dalhousie, Canadá.

Se necesita urgente un Tratado Oceánico Mundial que pueda crear santuarios en alta mar para restaurar las poblaciones de tiburones. Lo mismo se debería hacer para ayudar a la supervivencia de las comunidades costeras

El Mar Argentino es uno de los tantos puntos críticos identificados a nivel global para su conservación.