Fusión nuclear: tras seis décadas de estudio, apareció la "bala de plata", el "santo grial" energético que terminaría con los combustibles fósiles

Por primera vez, se produjo más energía a partir de la fusión nuclear que la energía láser utilizada para impulsar el experimento. En otras palabras: hubo ganancia neta durante el ensayo. Se trata de un proceso hecho por el hombre que replica la misma energía que alimenta al sol. Dos átomos livianos se fusionan y desencadenan un proceso reactivo casi ilimitado. Esto sucede cuando dos núcleos se combinan para formar uno nuevo y más pesado.

El experimento aportó 2,05 MJ (MegaJoules) de energía y dio como resultado 3,15 MJ de salida, lo que significó un incremento del 50% sobre lo invertido. La mágica labor correspondió al Laboratorio Nacional Lawrence Livermore de California.

Se instaló una planta del tamaño de un estadio deportivo. Estaba equipada con 192 láseres que trabajaron de manera conjunta. Gracias a esa infraestructura, se crearon temperaturas de 100 millones de grados Celsius y presiones lo suficientemente extremas como para comprimir el objetivo a densidades de hasta 100 veces la composición del plomo.

La 'ignición por fusión' es uno de los desafíos científicos más significativos nunca antes afrontado con éxito por la Humanidad. Científicos de todo el mundo han estado estudiando estas técnicas durante al menos seis décadas con la esperanza de recrearla con una nueva fuente que proporcione energía ilimitada y libre de carbono, ya que no emite CO2 ni genera gases de efecto invernadero. Con la fusión, se utiliza el hidrógeno y no quedan desechos radiactivos como los que dejan los reactores atómicos actuales.

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Consultado por Carbono.news, el ingeniero Julián Gadano, ex subsecretario de Energía Nuclear de la Argentina, explicó: "Se ha recreado la energía del sol en un laboratorio. Dos átomos livianos se fusionan y liberan una gran cantidad de energía, como ocurre en el interior del astro rey. Se ha logrado una ganancia neta. Se ha liberado más energía que la que se empleó en el esfuerzo. Estamos frente a un hito histórico. Era muy complicado lograrlo de manera controlada. Estamos aún a una o dos décadas de lograr que este tipo de energía barata y limpia llegue a todos los rincones del planeta. Pero ahora, el sueño es posible. Una planta de fusión sería el primer paso".

Y agregó: "La energía de fisión, que es la que conocemos en base a Uranio, es 5000 veces más potente que las fuentes de carbón. La fusión, en este caso, sería 5000 veces más potente que la fisión tradicional. Para entender la proporción: con una central de estas características podríamos abastecer a toda Europa. Marchamos rumbo a la democratización de las fuentes, ya que no dependeríamos más de los países productores de petróleo y recursos fósiles. Cualquier grupo humano ahora podría contar con su propia electricidad limpia y casi ilimitada. El segundo hito que esperamos lograr es desarrollar estos procesos de manera barata y masiva. Para la humanidad, una espera de diez o veinte años no significa nada, es casi un suspiro".