Gracias al despliegue de un millón de paneles solares, Jujuy va rumbo al autoabastecimiento energético

Jujuy se ha convertido en la provincia más verde y renovable de la Argentina merced a que en la Puna se erigen una serie parques fotovoltaicos de generación de energía que funcionan de forma centralizada y que le proveen el 70 % de la electricidad que requiere actualmente.

El complejo comenzó a operar en septiembre de 2020, luego de seis años de obras que fueron llevadas adelante por Power China y Shanghai Electric Power Construction, las dos empresas contratistas. Pronto, se desarrollará una ampliación del proyecto que agregará otros 200 MWp para satisfacer por completo la demanda local.

Cauchari I, II y III, a una distancia de 1700 km de la ciudad de Buenos Aires, logran unos 305 MWp de potencia. Se trata del parque más grande de este tipo en toda América Latina y el que se encuentra a mayor altura, 4200 m, lo que redunda en un sol óptimo, pero con bajas temperaturas. La radiación solar en estas zonas de cielo siempre límpido y poca humedad oscila entre 2.400 y 2.500 vatios por metro cuadrado, lo que la convierte en una de las más propicias del mundo para la instalación de paneles fotovoltaicos.

La ecoregión, cercana a las fronteras con Bolivia y Chile, supone un bioma de altas planicies andinas con vegetación tipo tundra. Cuando Cauchari opere a full, se alcanzará un ahorro de emisión a la atmósfera de 325.000 toneladas de dióxido de carbono (CO2) gracias al no uso de combustibles fósiles.

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La vida útil plena de las instalaciones alcanza los 25 años. A partir de entonces, el rendimiento comienza a declinar. 

Actualmente, las energías renovables representan el 19% del total de la electricidad que consume el país. De ese porcentaje, el 40% es originado por el astro rey. Cauchari es la principal instalación de este tipo en el país y facturó casi 150 millones de dólares en los últimos tres años, según datos de CAMMESA (Compañía Administradora del Mercado Mayorista Eléctrico Sociedad Anónima). Pero el estado norteño va por mucho más en el futuro cercano.

Consultado por Carbono.news, el secretario de Energía de la provincia de Jujuy, Mario Pizarro, expresó: "Trabajamos en un proyecto llamado Generación Distribuida, una iniciativa para instalar parques solares en puntos estratégicos a nivel local. Se trata de plantas pequeñas de 10 o 5 megas que estarían conectadas a la red de distribución local, no al sistema argentino de interconexión. De esta forma, los jujeños pagarían una tarifa de luz mucho menor. Estamos contribuyendo al cambio de la matriz energética de nuestra región".

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Hoy, la mayoría de las pequeñas poblaciones de la Puna, mayormente habitada por pueblos originarios, se abastece de energía eléctrica con generadores alimentados con combustible diésel. El mayor problema es que para transportar la electricidad a los centros de consumo hacen falta más líneas de alta tensión, las existentes están cerca de la saturación y se vuelven cada vez más costosas.

En Argentina, desde 2016, se lanzaron casi 200 nuevos proyectos de energías renovables, mayormente solares y eólicos. Significaron inversiones de más de ocho mil millones de dólares y representan unos 5000 MW, casi la quinta parte de lo que necesitan a diario sus 48 millones de habitantes.

Una década atrás, su proporción en el total de MW generado era diez veces menor.