Récord mundial en California: el Valle de la Muerte registró 54,4°C
La cifra podría ser la tercera más alta de la historia y la mayor en la era moderna de meteorología. El calor agobia a todo el oeste de los Estados Unidos.
Tal como afirma su nombre, El Valle de la Muerte, parque nacional desde 1994 ubicado en California, es una de las zonas más calurosas del mundo. Actualmente, el oeste de los Estados Unidos está atravesando una intensa ola de calor y el último domingo se registró en el Valle una temperatura de 54,4 °C que está siendo revisada y que, de homologarse, sería la tercera más alta de la historia del planeta y la mayor en la era moderna de meteorología.
Un comité especial auditará el registro de ese evento que, para expertos en clima, es la enésima prueba del recalentamiento del planeta. Si solo se considera la era meteorológica moderna, excluyendo los registros entre 1913 y 1931, las tres temperaturas más altas de la historia se alcanzaron en 2016, 2017 y 2020.
Estos 54,4 °C temperatura se registraron a las 14:41 (18H41 GMT) en un medidor automático que está a la sombra, y a casi dos metros del suelo en Furnace Creek (Arroyo del Horno), nombre que calza perfecto con la circunstancia. Está a dos horas de Las Vegas, uno de los sitios más hostiles del planeta a esta altura del verano boreal.
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El servicio de parques nacionales de Estados Unidos advirtió que el Valle de la Muerte es el más tórrido y seco de sus parques. A veces, mueren excursionistas en esa zona.
"Si se verifica, será la temperatura más elevada registrada oficialmente desde julio de 1913, también en el valle de la Muerte", en el desierto de Mojave, según la oficina de Las Vegas del servicio meteorológico de Estados Unidos. La validación científica no es una mera formalidad. En el pasado, se anunciaron récords que luego no fueron acertados.
El 10 de julio de 1913, una estación meteorológica en la misma región estadounidense registró el récord absoluto de temperatura: 56,7 °C. Le siguen los 55 °C registrados en Kebili, Túnez, en 1931. En 2016 y 2017, los termómetros llegaron a 54 °C en Kuwait y Pakistán.
Un "comité sobre extremos climáticos" integrado por meteorólogos y otros expertos revisará y certificará los datos, dijo a la AFP Dan Berc, de la oficina meteorológica de Las Vegas.
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Durante décadas, el récord mundial de calor fueron los 58 °C registrados en 1922 en El Azizia, en lo que hoy es Libia. Pero expertos de la organización meteorológica mundial revisaron esa marca entre 2010 y 2012 y concluyeron que fue sobrevalorada en 7 grados debido a los aparatos empleados y la poca experiencia del observador.
En las Vegas, explicó Berc, el termómetro electrónico que registró la temperatura del domingo fue instalado en paralelo al viejo termómetro oficial del mercurio. Durante tres años los meteorólogos comprobaron que el nuevo termómetro es tan preciso como el viejo por lo que desde 2015 es considerado oficial y se retiró el de mercurio.
Christopher Burt, historiador de la meteorología, dijo a la AFP que el registro del domingo parece una anomalía porque es muy diferente a lo que registraban en ese mismo momento estaciones meteorológicas de los alrededores. Pero, indicó, "sabíamos que sólo era cuestión de tiempo que se superasen los 130 grados (Fahrenheit) (54,4 °C) en el valle de la Muerte".
Esa temperatura refuerza la notoria tendencia al recalentamiento del planeta en los últimos cinco años y que se hace ostensible con eventos extremos, dicen climatólogos.
Globalmente, 2016 y 2019 fueron, en promedio, los años más cálidos jamás registrados y 2020 podría sumarse a ellos.
"Parece que superamos un nuevo techo con la temperatura más caliente en el planeta desde que se llevan registros validados", comentó Michael Mann, de la Universidad Pennylvania State. "Por cierto, ese récord se perderá rápidamente si continuamos contaminando la atmósfera", añadió.
Otros eventos climáticos extremos están catalogados con el mismo rigor: las temperaturas más bajas (67 °C bajo cero en 1983 en Vostok, Antártida), las lluvias (3,93 metros de agua en 72 horas en el cráter Commerson de la isla francesa La Reunión en 2007), el granizo más pesado (1,02 kilos en Bangladesh, 1986) e incluso el relámpago más extenso (16 segundos en Argentina, en marzo de 2019).
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