Amazonia sin diésel: avances, límites y lo que está en juego para 2030

La Amazonia brasileña ha vivido históricamente con una realidad de inseguridad energética marcada por la dependencia de los combustibles fósiles. En lugares alejados de los grandes centros urbanos y fuera del alcance del Sistema Nacional Interconectado (SIN) -una gran red de producción y transmisión eléctrica que conecta Brasil- la generación eléctrica se produce principalmente mediante generadores alimentados por gasoil, una alternativa costosa y contaminante y a menudo sujeta a fallos en el suministro.

Con la promesa de cambiar este escenario, el Gobierno Federal lanzó, en 2023, el Programa Energético del Amazonas, una iniciativa creada por el Decreto Nº 11.648/2023 y coordinada por el Ministerio de Minas y Energía (MME). El objetivo del programa es promover la transición energética en los llamados Sistemas Aislados del Amazonas Legal, sustituyendo gradualmente la generación basada en combustibles fósiles por fuentes limpias y renovables, con la consiguiente reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.

Brasil promovió uno de los procesos de electrificación más grandes del mundo a través del Programa Light for All, en 2003, desarrollado para llevar seguridad energética a regiones aisladas de todo el país. Según el Ministerio de Minas y Energía (MME), desde su creación, se han atendido alrededor de 17.9 millones de personas en todo el territorio nacional.

Sin embargo, la implementación en la región amazónica se enfrenta a sus propios obstáculos, debido al tamaño del territorio, la sensibilidad del bioma, la baja densidad demográfica, el régimen de precipitaciones, entre otros aspectos.

Según el MME, entre los factores que dificultan la electrificación del Amazonas están la dispersión de comunidades remotas y la inviabilidad técnica, económica o medioambiental de expandir las redes convencionales. "Por lo tanto, es necesario adoptar soluciones diferenciadas, basadas en tecnologías de generación limpia y sostenible integradas con actividades productivas locales, para promover el desarrollo socioeconómico. Además, los servicios deben respetar los protocolos de la Fundación Nacional de Pueblos Indígenas (FUNAI) y los procesos de licencia ambiental del Instituto Brasileño del Medio Ambiente y los Recursos Naturales Renovables (IBAMA) y del Instituto Chico Mendes para la Conservación de la Biodiversidad (ICMBio), especialmente en áreas indígenas y unidades de conservación", dijo el Ministerio en una nota enviada a Climate Tracker América Latina.

Ante este escenario característico, Energias da Amazônia surgió como una solución diseñada exclusivamente para la región, reuniendo acciones destinadas a ampliar el uso de fuentes y sistemas renovables y conectar áreas aisladas. "Varios programas precedieron al actual. Energías da Amazônia tuvo que crearse porque una parte significativa del Amazonas Legal aún depende de sistemas aislados, a menudo alimentados por gasóleo: caros, contaminantes y difíciles de mantener", explica José Matos, director ejecutivo de Via Floresta y especialista en bioeconomía amazónica.

Energias da Amazônia ha marcado un horizonte para reducir la cuota del diésel en la generación de energía de sistemas aislados en la Amazonia en un 70% para 2030, dejando una base en la que el diésel representó el 80% de la energía generada en estos sistemas en 2022. El Ministerio de Minas y Energía calificó el esfuerzo como "el mayor programa de descarbonización del mundo."

Climate Tracker Latinoamérica tuvo acceso a datos sobre el progreso del programa hasta la fecha, proporcionados por Karina Araujo Sousa, directora del Departamento de Transición Energética, y Claudir Afonso Costa, coordinador general de Sistemas Aislados. En 2023, había 212 ubicaciones en el Sistema Aislado, dependientes de la generación termoeléctrica diésel y emitiendo el equivalente a 2.3 millones de toneladas de CO2 al año. Casi tres años después del lanzamiento del programa, actualmente hay 160 ubicaciones, lo que corresponde a la inclusión de aproximadamente 1 millón de personas en el SIN. Con inversiones totales estimadas en R$ 5000 millones (unos 970 millones de dólares estadounidenses) para promover la transición energética, se espera que se evite aproximadamente 1.5 millones de toneladas de emisiones para 2030.

Las inversiones en interconexiones eléctricas en el Amazonas ya han servido a diferentes ubicaciones en estados como Pará, Amazonas y Acre, según información del MME. En Pará, se asignaron alrededor de R$ 582 millones (unos 113 millones de dólares estadounidenses) a obras completadas entre 2023 y 2026, beneficiando a más de 90 mil personas y permitiendo la sustitución de aproximadamente 50 MW de generación diésel. En Amazonas, las inversiones ascienden a 310 millones de R$ (unos 60.2 millones de dólares estadounidenses), con un impacto en unos 220 mil habitantes y la desactivación de 76 MW en centrales térmicas. En Acre, inversiones de R$ 159 millones (unos 30.9 millones de dólares estadounidenses) sirvieron a aproximadamente 170 mil personas y permitieron la retirada de 69.4 MW de generación diésel.

El hito principal fue la interconexión Manaus-Boa Vista, completada en 2025, que integró Roraima en el SIN y benefició a unas 650 mil personas. El proyecto permitió desmantelar 566 MW de centrales térmicas, reduciendo significativamente las emisiones. Fue un salto importante, que aceleró significativamente la descarbonización, que para 2024 avanzaba más despacio de lo necesario para alcanzar el objetivo de reducir el uso del diésel en la región en 2030.

La interconexión también generó ahorros anuales de aproximadamente R$ 1900 millones (unos 369 millones de dólares estadounidenses) de la Cuenta de Consumo de Combustible (CCC), que es el cargo pagado sobre la factura eléctrica por todos los brasileños para subvencionar el coste de las centrales termoeléctricas en zonas aisladas del país.

La urgencia de la transición energética en el Amazonas fue destacada en el informe "Energía: Las Amazonas en la agenda de transición", publicado en abril por la cadena Una Concertación para el Amazonas, en colaboración con el Instituto de Energía y Medio Ambiente (IEMA).

El informe subraya que la transición energética en la región no puede considerarse únicamente desde la perspectiva de la reducción de emisiones. El acceso a energía de calidad debe entenderse como un instrumento de desarrollo social, fortalecimiento económico y reducción de las desigualdades históricas que sufrían las poblaciones amazónicas.

La publicación también pone de manifiesto la necesidad de modelos energéticos adaptados a las realidades locales, respetando las características geográficas, culturales y socioeconómicas de los diferentes territorios amazónicos.

La energía renovable impulsa la bioeconomía amazónica

Además de los beneficios medioambientales, la llegada de energías renovables ha provocado transformaciones económicas en comunidades tradicionalmente excluidas de la infraestructura de energía convencional. "La infraestructura energética no debe verse solo como una política de electrificación: esto es solo la primera capa. Debe entenderse como una infraestructura habilitadora para la economía en su conjunto en el Amazonas, es decir, parte de la base precompetitiva y preproductiva de cualquier economía, una función estructural para la transformación territorial", afirmó Matos.

El acceso continuo a la electricidad estimula la bioeconomía amazónica, ampliando la capacidad productiva local y creando nuevas oportunidades para la generación de ingresos. "Ha habido un crecimiento significativo en el número de proyectos en los últimos cinco años, lo que demuestra una fuerte conexión con el nuevo contexto de la bioeconomía que se ha debatido desde 2020", afirma Gabriela Savian, directora de Políticas Públicas en el Instituto de Investigación Ambiental del Amazonas (IPAM).

En las comunidades rurales e indígenas del Amazonas, los sistemas de energía solar han permitido el uso de bombas para riego, maquinaria para el procesamiento de productos agrícolas, equipos para el procesamiento de alimentos y sistemas de refrigeración para la conservación de la producción. En la práctica, esto significa un mayor valor añadido para los productos de la sociobiodiversidad amazónica y una reducción de las pérdidas postcosecha.

"Muchos productos vinculados al agroextractivismo son altamente perecederos -la carne, los derivados y el pescado, por ejemplo- y requieren refrigeración y almacenes para su envasado antes de llegar al distribuidor final, lo cual ya es un reto logístico típico en la Amazonia. Sin electricidad local, la recogida en las comunidades es más difícil, especialmente cuando dependes de embarcaciones más pequeñas para acceder a los afluentes en diferentes momentos", señala Matos.

La bioeconomía en el Amazonas es también una de las estrategias para preservar el bosque, como se muestra en el libro "Bioindustria en el Amazonas: Contribuciones al desarrollo sostenible en la Amazonía Legal", preparado por la Agencia Brasileña para el Desarrollo Industrial (ABDI) y la IPAM. En la encuesta a la bioindustria en la Amazonia, enumeramos una metodología alineada con las condiciones de sostenibilidad, el mantenimiento de los bosques, el reparto de beneficios y la diversificación de la producción. Estas son premisas importantes para considerar la producción en el Amazonas como parte del ámbito de la bioeconomía", explica Savian, uno de los autores del material.

Sin embargo, todavía existe una barrera en muchas cadenas de producción amazónicas, ya que no pueden aportar valor a sus productos y venden materias primas de bajo valor añadido. "Encuestamos cadenas de producción vinculadas a la bioeconomía - cacao, açaí, café, frutos secos (del Amazonas, o Pará, según la región) - entre otras, sumando unas 14 cadenas principales de producción. Identificamos municipios que producen mucha materia prima de estas cadenas, pero que no necesariamente benefician a este producto. Por ello, hemos dado este esquema para aportar la bioindustria como una perspectiva para el procesamiento de bioinsumos", detalla Savian, destacando la importancia de un suministro eléctrico seguro para mantener las estructuras de procesamiento.

En la ciudad de Acará, en el estado de Pará, la bioindustria amazónica Paraoil procesa almendras para obtener aceites vegetales y mantecas, que se utilizan en las industrias alimentaria, cosmética y farmacéutica. La empresa surgió en 2019. Hasta entonces, la familia solo trabajaba con extracción. "Mi padre trabajó con el sistema forestal, pero hasta entonces solo con la venta de almendras secas a intermediarios", dijo Gilberto Hirokazu Nobumasa, director y fundador de Paraoil.

"Actualmente, Paraoil trabaja con 70 familias de cinco comunidades de Acará y dos agricultores de Concordia. En 2025, la producción fue de 20 toneladas de producto obtenido a partir del procesamiento de 80 toneladas de almendras", afirma. Según Nobumasa, si las comunidades tuvieran acceso a energía más segura, parte del procesamiento podría realizarse en los territorios. "La mayoría de los proveedores de almendras solo disponen de energía monofásica (energía rural) con variaciones e interrupciones frecuentes. Esta limitación energética en las comunidades afecta al proceso de verticalización. Algunos procesos que actualmente se llevan a cabo en la fábrica, como triturar y secar, podrían llevarse a cabo en las comunidades", explica.

En el proceso agrícola de las comunidades proveedora de Paraoil, los motores de combustión siguen predominando. En muchos casos, hay electricidad implementada por programas gubernamentales, como la energía solar, pero con generación limitada, que no satisface la demanda de producción.

La bioindustria está relacionada con el concepto de procesamiento y transformación del producto. En este sentido, es esencial entender el potencial del Amazonas, adaptándolo a la realidad del bioma. "Necesitamos entender la bioindustria vinculada a la bioeconomía amazónica como una industria fuertemente vinculada al bosque como infraestructura viva, a las comunidades locales y a la producción basada en estos planteamientos", explica Savian.

Mirá también: Sangre indígena, tomatillos y ayahuasca: la biopiratería patenta recursos genéticos de manera ilegal

Para ella, el Amazonas es una infraestructura viva, que responde a estímulos y mal tiempo, por lo que hay que empezar desde el bosque hasta la industria. "La bioindustria en el Amazonas está fuertemente relacionada con los productos forestales. Por eso necesitamos "amazonizar" el concepto de bioindustria, y no industrializar el Amazonas."

La transición energética y la bioeconomía son agendas complementarias. Sin acceso fiable a la energía, las iniciativas productivas sostenibles se enfrentan a limitaciones que comprometen su competitividad y capacidad de crecimiento. En este sentido, Energias da Amazônia actúa indirectamente en el desarrollo de la bioeconomía amazónica, considerando que la energía es un paso esencial en la estructuración de la bioindustria.

Mirá también: ‘La cura está en el bosque': El viaje de un chamán en la Amazonía brasileña

Según Savian, hay tres factores necesarios para generar un bioproducto: estándar, responsable de la calidad; estacionalidad, manteniendo el suministro de materias primas durante todo el año; y la escala, la capacidad de regular la producción. "El tema energético está muy ligado al estándar y a la disponibilidad a lo largo del tiempo. Las comunidades locales no pueden mantener los problemas fitosanitarios de la calidad del producto, ni la continuidad del suministro, porque es necesario tener una estructura de almacenamiento: no es posible recibir toda la materia prima de una vez y luego no recibir más con el tiempo. Esto es especialmente cierto para los aceites y productos no madera", explica.

Además, añade que hay otros dos temas importantes relacionados con la infraestructura, además de la energía. Logística, con la estructura de vías fluviales y carreteras y la capilaridad del flujo productivo. Y la regulación de la tierra, considerando las áreas de protección, la disputa por tierras y propiedades, así como las acciones de los usurpadores de tierras. Finalmente, de forma transversal, apunta a la seguridad jurídica, para garantizar las inversiones.

La sustitución gradual de estos sistemas de combustión por fuentes renovables se considera estratégica tanto para el cumplimiento de los objetivos climáticos brasileños como para la promoción del desarrollo regional.

En este sentido, Matos advierte sobre los vacíos que Energias da Amazônia aún tiene que cubrir. "El programa tiene razón al enfrentarse a un problema energético básico, pero necesita avanzar hacia una "segunda generación", que trate la energía como infraestructura de desarrollo, y no solo como un sustituto tecnológico del diésel. Esto incluye soluciones integradas para la producción local, facilitación del agroextractivismo y condiciones de vida que evitan que las familias tengan que cortar leña para vender carbón vegetal o troncos de caoba cruda a precios que hoy en día ni siquiera cubren la cesta básica de alimentos."

*Este artículo ha sido producido con el apoyo de Climate Tracker Latinoamérica